在石油输出国组织（欧佩克）这一“有形之手”的把控之下，国际油价在2021年整体呈现震荡上涨势头。在“有形之手”干预力度不减的预期之下，国际油价在2022年有望在令供需双方都能接受的区间内波动，油价的急剧上涨和下跌均难以持续，市场供需仍将扮演基础性角色。
原油市场虽然是不折不扣的全球化市场，但欧佩克自成立以来一直是市场的“有形之手”。在新冠肺炎疫情暴发后，欧佩克的一度失能引发国际油价跌至负值，而2020年4月达成的历史性减产协议则使欧佩克与俄罗斯等减产伙伴国的“有形之手”变得更为强大且更为灵活。与几年前相比，美国页岩油产量因诸多因素影响而对油价的敏感度大为下降，而由欧佩克成员与俄罗斯等产油国组成的维也纳联盟再次掌控了对油价的影响力。
全球石油需求在2021年继续显著恢复，而产油国力图减少石油库存，石油市场供应在夏季到来后显得明显紧张，油价逐步走高。油价在三季度晚些时候突破每桶75美元，甚至向每桶80美元冲击，美国、印度和日本等主要石油消费国开始公开表达担忧，并呼吁产油国增加供应量。
在产量政策上刻意保持谨慎的欧佩克与俄罗斯等产油国并未因此提高供应量，欧洲能源供应危机在10月份导致油气和煤炭等化石能源价格的显著上涨，布伦特油价在突破每桶80美元后涨势不止。
由于经济复苏受到威胁并令美国等因高通胀而面临国内政治压力，美国联合多个主要石油消费国在11月23日挥出了联合释放原油储备的“重拳”，随后奥密克戎变异毒株的消息席卷全球，油价出现明显回落。
展望2022年，全球石油需求预计将达到2019年的水平，但需求增幅将明显小于2021年的水平，而全球石油供应尤其是来自美国等非减产国的产量将有更大增长，市场供需预计不会维持紧张的态势。
国际能源署发布的12月份石油市场报告说，美国、加拿大和巴西的原油产量看起来将会达到历史高位，2022年欧佩克与减产伙伴国以外国家原油日产量或将增加180万桶。考虑到产油国缩小减产力度的既定计划，2022年全球原油供应将大幅增加640万桶/日，远高于2021年150万桶/日的增幅。
欧佩克在12月份石油市场报告中预计，2021年和2022年全球石油需求预计分别增长570万桶/日和420万桶/日。标普全球普氏则预计，2022年全球石油需求增幅将会超过400万桶/日。即便新冠肺炎疫情的影响大于预期，全球石油需求仍将至少增长300万桶/日。如果可以更快回到常态，全球石油需求可能会增加600万桶/日以上。
这意味着，2022年全球石油供应和需求均有不小的变动区间，而作为“有形之手”，欧佩克在2022年全年仍将通过减产协议和月度会议来调整原油供应，美国联邦政府此前也表示如果需要还可以进行释放战略原油储备的操作。
