记者27日从中国林科院主持承担的第三次新疆科考项目——新疆自然保护地调查与国家公园潜力区科学考察项目了解到，项目团队在野外科考工作中首次发现我国新疆伊吾县有戈壁熊分布。
在新疆伊吾县下马崖乡拍摄到的戈壁熊红外相机照片。伊吾县林业和草原局供图
项目组成员、中国林科院森环森保所副研究员薛亚东告诉科技日报记者，团队通过野外调查和走访座谈，对新疆伊吾县中蒙边境地区进行考察，从该县林草部门收集到了疑似戈壁熊的照片和视频，经现场调查，该照片和视频拍摄于与蒙古国大戈壁保护区A区接壤的伊吾县下马崖乡。
“后通过形态学鉴定，并请蒙古国大戈壁保护区A区管理人员和蒙古国科研机构戈壁熊研究专家进行复核，确认为戈壁熊。当地林草部门表示，自2020年起，陆续记录到棕熊在下马崖乡活动的影像，发现地距离中蒙边境仅20公里。”薛亚东说。
在蒙古国大戈壁保护区A区拍摄到的戈壁熊红外相机照片。中国林科院森环森保所供图
项目负责人、中国林科院森环森保所副所长研究员金崑介绍，戈壁熊（Ursus arctos gobiensis）是棕熊的一个亚种或一个类群，是世界上唯一一种生活在沙漠戈壁地带的熊类，是蒙古国的“国熊”，在蒙古国的地位相当于我国的大熊猫。现有研究表明，戈壁熊仅分布于蒙古国大戈壁保护区A区，数量仅存50余只，极度濒危。
由于全球气候变化，蒙古国戈壁熊生存条件越发严峻。作为“一带一路”生物多样性保护合作、拯救跨国极度濒危物种的典型代表，戈壁熊保护于2013年被列入《中华人民共和国和蒙古国战略伙伴关系中长期发展纲要》。
伊吾县与蒙古国大戈壁保护区A区接壤地区自然条件和戈壁熊栖息地相似，具备戈壁熊繁衍的栖息地环境，加之当地林草部门生态和野生动物保护力度大，保证了戈壁熊安全栖息，因此伊吾县成为了戈壁熊扩散的重要廊道。
“蒙古国大戈壁保护区A区与我国内蒙古阿拉善盟额济纳旗、新疆哈密市伊吾县、甘肃酒泉市肃北县接壤。蒙古国科学家为戈壁熊佩戴的卫星跟踪颈圈曾监测到一只个体于2015年跨越中蒙边境，在伊吾县境内活动了一个多月后返回蒙古国。”金崑说。
