7月24日23时，《自然》在线发表了农业农村部沼气科学研究所厌氧微生物创新团队联合荷兰瓦赫宁根大学等多家科研单位的最新成果，该成果发现并分离培养了一种新型的产甲烷古菌——佛斯特拉门（Verstraetearchaeota）古菌。
产甲烷古菌是一群迄今人们所知的最严格厌氧的、能形成甲烷的化能自养或化能异养的古菌群，其被发现在地球生命起源进化、全球气候变化和碳素循环中起着重要作用。
论文通讯作者、农业农村部沼气科学研究所厌氧微生物创新团队首席科学家承磊告诉科技日报记者，传统观点认为产甲烷古菌隶属古菌域广古菌门。近年来科学家通过高通量测序的宏基因组学研究，提出自然界中广泛分布着非广古菌门的古菌, 并推测这些新型古菌具有发酵生长、硫氧化等非甲烷代谢潜能。但这些古菌处于“暗物质”状态，一直没有纯培养物，无法进一步研究它们的碳代谢功能。
该研究历时7年，采用自主研发的鸡尾酒分离法，首次分离获得佛斯特拉门古菌纯培养物石油碳嗜甲烷菌LWZ-6（Methanosuratincola petrocarbonis LWZ-6）。通过13碳-同位素标记、模拟培养、膜脂分析等方法，研究人员证实了该古菌具有氢依赖代谢甲基类物质产甲烷的生理功能，但不具有发酵生长能力。
“这代表着佛斯特拉门古菌为严格的产甲烷古菌。但是，其与此前基因组推测的发酵功能并不一致。事实上，我们发现，根据基因组可以推测菌株具有很多功能，但只有最终分离获得培养物才能验证其真正的生理功能，因此证明，分离培养对于确认产甲烷古菌的生理功能至关重要。”承磊说。
“该研究发现的新型产甲烷古菌，将为研究全球碳循环机理和低碳技术研发提供新型生物资源基础，是我国在厌氧古菌资源领域的一个重大发现和突破。”农业农村部沼气科学研究所所长孟海波说。
