元宇宙无疑是近两年数字经济领域最热门的名词之一。“今年最热门的是工业元宇宙的兴起。”12月7日召开的2023世界5G大会Tech Talk元宇宙技术与产业论坛上，工信部通信科技委员会秘书长张新生开门见山地提出。他谈到，全球咨询公司Gartner预测，到2027年，47%的企业会主动进入工业元宇宙的行列，采用大连接、大算力和数字孪生，“这是元宇宙经历一段时间的技术沉淀后，最值得关注和把握的发展态势。”
今年9月，工信部等五部门印发《元宇宙产业创新发展三年行动计划（2023-2025年）》，其中指出，元宇宙是数字与物理世界融通作用的沉浸式互联空间，是新一代信息技术集成创新和应用的未来产业，是数字经济与实体经济融合的高级形态，有望通过虚实互促引领下一代互联网发展，加速制造业高端化、智能化、绿色化升级，支撑建设现代化产业体系。
“元宇宙可以分为工业元宇宙、企业元宇宙和消费元宇宙。”上海诺基亚贝尔移动网络事业部首席技术官危剑辉介绍，工业元宇宙主要是工业虚实交互以及数字孪生，会给工业界带来降本增效的巨大潜力；企业元宇宙主要涵盖沉浸式团队协作、数字协同设计，包括基于扩展的现实培训与学习；消费元宇宙目前讨论最多，比如沉浸式游戏、扩展现实商业互动、虚拟旅游等。
在危剑辉看来，相比消费元宇宙，工业元宇宙有更大的发展潜力。他引用相关报告表示，有赖于数字化转型的需求、网络能力的提升、终端的普惠，从2021年到2030年，工业元宇宙收入预计将有十倍增长。
“对于工业元宇宙来说，关键使能技术是稳定、高带宽的连接网络，以及人工智能，5G网络、 工业物联网、云与边缘计算、虚拟引擎、区块链等数字技术。”
“虚拟现实、人机交互和新一代人工智能技术爆发式发展背景下，元宇宙和人工智能技术的蓬勃发展，使得未来的数字化生存充满巨大的想象空间。”清华大学助理研究员于涛同样谈到，具体来看，在虚实交互层面，数字分身支撑跨时空自然交互交流；在体验交互层面，多层元宇宙技术变革开启深度沉浸式交互体验，达到全场域的多模态融合；在制作交互层面，生成式人工智能支撑元宇宙海量内容的全自动生成；在自主交互层面，大模型和认知智能的蓬勃发展赋予元宇宙超智能演化的能力，开启多元平行世界，为不同的人创造个性化的数字世界。
作为被寄予厚望的5G“升级版”，5G-A对于元宇宙的延展同样意义重大。危剑辉谈到，5G-A可以提供实时流畅体验的基础，给工业元宇宙提供高上行带宽、低时延、高可靠、高精度定位的网络支持，同时通过5G轻量化技术，降低开展工业元宇宙业务的成本。
“实现元宇宙所需要的网络能力和算力，今天的5G还支持不了，5G-A可以更好地支撑元宇宙发展。”张新生总结道，从现在到6G时代，元宇宙都会围绕工业、消费元宇宙的方向不断发展演进下去。
