美国布莱根妇女医院和哈佛朝圣者医疗保健研究所联合开展的一项新研究表明，刷牙可能是一种廉价但有效的方法，以帮助降低医院获得性肺炎的发病率。刷牙还与较低的ICU死亡率、更短的机械通气时间和更短的ICU住院时间有关。研究成果发表在《美国医学会内科杂志》上。
研究团队综合了包括2700多名患者的15项随机临床试验结果，发现与未接受每日刷牙的患者相比，接受每日刷牙的患者的医院获得性肺炎发病率较低。结果在接受机械通气的患者中尤为引人注目。
研究人员表示，观察到的降低死亡率的信号是惊人的，这表明在医院定期刷牙可挽救生命。在医院预防医学领域，很难找到这样既有效又便宜的东西。研究表明，像刷牙这样简单的事情就能产生很大的效果，而不是寻求新的设备或药物。
当口腔中的细菌进入患者的气道并感染其肺部时，就会发生医院获得性肺炎。身体虚弱或免疫系统较弱的患者，在住院期间特别容易患上医院获得性肺炎。然而，采用每日刷牙方案可减少口腔中的细菌数量，从而降低医院获得性肺炎发生的风险。
该团队进行了系统评价和荟萃分析，以确定每日刷牙与医院获得性肺炎之间的关联。研究人员使用各种数据库收集并分析了来自世界各地的随机临床试验，这些试验比较了定期刷牙与不刷牙的口腔护理对医院获得性肺炎发生率和其他结局的影响。
分析发现，每天刷牙与医院获得性肺炎和ICU死亡的风险显著降低有关。此外， ICU患者刷牙与机械通气天数减少和ICU住院时间缩短有关。
该团队综述中的大多数研究都探讨了牙齿清洁方案在ICU成人中的作用。在作者分析的15项研究中，只有两项评估了刷牙对非通气患者的影响。研究人员希望刷牙的保护作用将扩展到非ICU患者，但需要针对这一人群进行更多研究，以澄清事实是否如此。
